「信州・霧ヶ峰の風とかおり」　　　　　　　　　　　　　　　　　自然と遊びがいっぱい、高原の毎日

霧ヶ峰の今・昔

　霧ヶ峰高原・八島湿原ができた10000年も昔、先土器時代の遺跡があって黒耀石の石器が出土しています。また、縄文時代の鏃も見つかっています。中世になると、五穀豊饒を祈願した祭りの場、鎌倉武士が流鏑馬や笠懸などの武術を競った所でもありました。江戸時代になると、高原全体が周辺農村の採草地として利用され、草原の植生が維持されてきました。

　明治時代の霧ヶ峰高原は、「霧ヶ峰のぼりつくせば眼の前に草野ひらけて花さきつづく」(島木赤彦)にあるように、景勝地・自然研究の場として知られてきます。昭和になると、高層湿原の価値が認められて国の天然記念物に指定されます。池のくるみにスキー場ができ、霧ヶ峰グライダー研究会の設立、ヒュッテ強清水ができて文化人たち(深田久弥、武田久吉、柳田国男他)が集まるなど、霧ヶ峰は全国的に知られてきました。

　太平洋戦争後になると、採草地利用が減少する一方、1951年に強清水までのバス開通、1954年に霧ヶ峰スキー場に木柱リフト導入、1959年に霧鐘塔建設など、利用者が増えてきます。1960年代になると長野県の観光開発の一環として、ビーナスライン建設の動きが起こり、霧ヶ峰有料道路・霧ヶ峰線(1966着工・1968開通)、同・八島線(1968着工・1970開通)が開通し、さらに美ヶ原へルートを延ばして観光利用が拡大していきました。八島線の建設にあたっては、八島湿原の自然や旧御射山遺跡の保全を求める先駆的な自然保護運動が起き、ルートが変更されたことで知られています。

　その後、スキーブームに伴うスキー場の大型化や山彦谷・鷹山など新規スキー場の開発、2002年のビーナスライン無料化による利用拡大、スキー人口の減少などの経緯を経て現在に至っています。優れた自然環境を背景に観光地として発展してきた霧ヶ峰高原ですが、現在、自然環境面では、踏み込みによる裸地化、外来種の拡大、草地の森林化、湿地の乾燥化などの問題が発生し対応策の検討、実施がなされています。